甜葉菊提取物是一種淡黃色粉末或液體，味極甜，有類似于薄荷的清涼感。它的主要成分是甜菊糖苷，它是一種二萜類化合物，由一個苷元和一個或多個糖配體組成。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了10多種不同的甜菊糖苷，其中以萊鮑迪苷A（Rebaudioside A）為主要成分。甜菊糖苷的甜度與其糖配體的數(shù)量和種類有關(guān)，一般來說，糖配體越多，甜度越高。它的甜度是蔗糖的200-300倍，高純度的萊鮑迪苷A（Rebaudioside A）的甜度可以達到蔗糖的400倍。

它最大的特點是它不含任何熱量，因為人體不能消化和吸收甜菊糖苷，所以它不會影響血糖水平和胰島素分泌。這對于需要控制血糖和體重的人群來說是非常有益的。例如，一杯使用甜葉菊提取物代替蔗糖的檸檬水，可以節(jié)省約100卡路里的熱量。

另外，它在高溫下也能保持穩(wěn)定，不會分解或變質(zhì)。這使得它適合用于烘焙食品等高溫加工的產(chǎn)品中。而且，它與其他食品原料沒有明顯的相互作用或影響，可以與其他甜味劑或食品添加劑混合使用。

甜葉菊提取物不僅是一種天然甜味劑，還是一種藥食同源的植物提取物?，F(xiàn)代科學(xué)研究也證實了它的多種健康功能，主要有以下幾個方面：

抗氧化：它可以清除體內(nèi)的自由基，保護細胞免受氧化損傷，延緩衰老，預(yù)防癌癥和心血管疾病。它中的萊鮑迪苷A（Rebaudioside A）具有很強的抗氧化能力，其抗氧化能力是維生素C的80倍。

降血壓：它可以降低血壓，通過抑制血管緊張素轉(zhuǎn)換酶（ACE）的活性，從而阻斷血管緊張素Ⅱ的生成，從而擴張血管，降低血壓。在日本有一種使用甜葉菊提取物作為主要成分的降壓藥，名為Stevia®，已經(jīng)通過了臨床試驗，證明了其安全性和有效性。

降血糖：它可以降低血糖水平，通過抑制葡萄糖轉(zhuǎn)運蛋白（GLUT）的表達，降低葡萄糖的吸收和利用，從而降低血糖水平。這對于糖尿病患者來說是非常有益的。

抑制口腔細菌：它可以抑制口腔細菌的生長，防止齲齒和口臭，保持口腔清潔和健康。甜葉菊提取物中的甜菊糖苷可以與口腔中的鏈球菌結(jié)合，從而阻止其產(chǎn)生酸性物質(zhì)和粘附在牙齒上。它是一種具有多重優(yōu)勢的天然代糖，它不僅能滿足人們對甜味的需求，還能帶來很多健康益處。隨著科技的進步和市場的擴大，甜葉菊提取物在未來有著廣闊的發(fā)展前景。